Os mascotes são elementos essenciais que agregam identidade e charme a grandes eventos esportivos, cativando fãs de todas as idades ao redor do mundo. Tanto as Olimpíadas quanto as Copas do Mundo da FIFA são conhecidas por apresentarem mascotes icônicos, que se tornam símbolos de cada edição.
Um mascote memorável vai além de uma simples representação; ele incorpora elementos culturais do país anfitrião, combinando um design marcante com uma dose de simpatia que conquista corações. Alguns se tornam verdadeiros queridinhos, como foi o caso do Fuleco, mascote da Copa do Mundo no Brasil em 2014, enquanto outros geram debates e surpreendem os torcedores com sua aparência peculiar ou conceito inusitado.
Willie entrou para a história como o primeiro mascote de uma Copa do Mundo, apresentando-se como um leão adornado com a bandeira do Reino Unido. Sua simplicidade e eficácia pavimentaram o caminho para as futuras criações que vieram a seguir, marcando o início de uma tradição.
Em contraste com os tradicionais mascotes animais, Juanito surgiu como um garoto mexicano usando um grande sombrero. Seu visual carismático e descomplicado deixou uma marca indelével em sua época, rompendo com o padrão dos mascotes baseados em animais que se tornaria mais comum posteriormente.
Goleo VI se destacou como um dos mascotes mais controversos, representando um leão vestindo a camisa da seleção alemã, mas sem calças! Sua parceira era uma bola falante chamada Pille. Essa combinação inusitada dividiu opiniões e foi alvo de diversas piadas e críticas por parte do público e da mídia.
Zakumi, o leopardo de cabelos verdes, simbolizava a paixão da África do Sul pelo futebol. Seu design foi bem recebido, porém sua história peculiar despertou curiosidade, com a alegação de ter nascido em 16 de junho de 1994, ano das primeiras eleições democráticas do país.
Por outro lado, houve mascotes que se destacaram por sua estética futurista e peculiar, apresentando um olho único no centro da testa. Inspirados pela revolução industrial britânica, esses mascotes foram alvo de críticas devido ao seu design incomum e à recepção morna por parte do público em geral.
Izzy foi sem dúvida um dos mascotes mais polêmicos de todos os tempos, já que não se assemelhava a nenhum animal ou figura reconhecível. Seu design abstrato e cores vibrantes causaram estranheza, tornando-o alvo de intensas críticas e se tornando uma das figuras mais controversas do universo dos mascotes esportivos.
