Em um movimento inesperado que abalou os bastidores da NBA, o Denver Nuggets anunciou a demissão do técnico Michael Malone, que recentemente liderou a equipe à conquista do tão sonhado título da NBA em 2023. Além de Malone, o gerente geral Calvin Booth também foi desligado de suas funções, já que seu contrato estava chegando ao fim e não houve acordo para renovação antes do início da temporada.
O comunicado oficial da franquia enfatizou a relevância de Malone na trajetória da equipe: "É com pesar que informamos que Michael Malone foi afastado de seu cargo como treinador principal, com efeito imediato. David Adelman assumirá o posto de treinador principal até o final da temporada 2024/2025."
A nota prosseguiu ressaltando a complexidade da decisão: "Esta não foi uma decisão fácil e foi tomada após uma cuidadosa avaliação, com o objetivo de proporcionar ao nosso time a melhor chance de competir pelo título da NBA em 2025 e brindar Denver e nossos torcedores ao redor do mundo com mais um troféu."
"Embora o momento dessa decisão seja infeliz, visto que o técnico Malone teve participação fundamental na construção dos alicerces do nosso programa de elite, é um passo necessário para elevar nossa competitividade ao mais alto patamar."
Malone chegou à equipe de Denver em 2015 e, ao longo de uma década, tornou-se o treinador mais bem-sucedido na história dos Nuggets. Durante a temporada regular, acumulou 471 vitórias e 327 derrotas. Nos playoffs, somou 44 vitórias e 36 derrotas em 80 jogos, com destaque inquestionável para a campanha do título em 2023.
Nesta temporada de 2024/2025, Malone deixa o comando da equipe com um saldo de 47 vitórias e 32 derrotas, ocupando a quarta posição na Conferência Oeste até o momento de sua saída.
"As expectativas e a busca pelo título permanecem para esta temporada, e à medida que projetamos o futuro, planejamos construir sobre as bases estabelecidas pelo técnico Malone ao longo de seus 10 anos em Denver", reforçou o comunicado oficial.
"Não há palavras que possam expressar adequadamente nossa gratidão pelas contribuições desde a chegada de Malone à franquia em 2015. É com o mais profundo respeito que agradecemos ao treinador Malone pela década mais vitoriosa na história dos Nuggets, quebrando recordes de vitórias da equipe e nos conduzindo à nossa primeira conquista."
Com a saída de Malone, quem assume temporariamente o comando da equipe é David Adelman, atual assistente técnico e pessoa de confiança do ex-treinador.
