O jogador Ja Morant, armador do Memphis Grizzlies, se viu novamente numa situação controversa envolvendo gestos relacionados a armas. Durante a derrota por 134 a 125 para o Golden State Warriors na última terça-feira (1º), Morant fez um gesto simulando o uso de uma arma em direção ao banco adversário, o que gerou imediata repercussão.
Após o jogo, a NBA iniciou uma investigação sobre o incidente. No entanto, após avaliação, a liga optou por apenas advertir o jogador, considerando que o gesto não foi interpretado como violento, mas sim inadequado.
Segundo o relato do jornalista Shams Charania, da ESPN, a NBA emitiu advertências, sem aplicar outras penalidades, tanto para Ja Morant, do Grizzlies, quanto para Buddy Hield, do Warriors, devido aos gestos feitos naquela noite. A liga concluiu que as ações dos jogadores não tinham a intenção de ser violentas, mas eram impróprias e, portanto, devem ser evitadas no futuro.
O incidente ocorreu logo após o término da partida, enquanto os atletas retornavam para seus respectivos bancos. Antes do gesto polêmico, Morant já havia se desentendido com Buddy Hield, que o provocou. A situação gerou tensão, porém não evoluiu para um conflito mais sério.
Apesar da controvérsia, a NBA preferiu lidar com a situação com prudência, emitindo apenas uma advertência tanto para Morant quanto para Hield, reconhecendo que não houve intenção de incitar violência por parte dos jogadores.
Essa não é a primeira vez que o astro dos Grizzlies se envolve em situações delicadas relacionadas a armas. Em junho de 2023, Morant foi suspenso por 25 jogos devido a um incidente em que exibiu uma arma de fogo nas redes sociais. Anteriormente, o jogador já havia sido acusado de mostrar uma arma a um adolescente no Tennessee, onde reside.
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