A Bola de Ouro, conhecida como Ballon d’Or, foi criada em 1956 pela revista francesa France Football e se tornou uma das premiações individuais mais prestigiadas do futebol mundial. O pioneiro a receber esse reconhecimento foi o lendário jogador inglês Sir Stanley Matthews, em 1956.
Stanley Matthews, também conhecido como 'O Feiticeiro dos Dribles', ficou famoso por sua excepcional habilidade e sua longevidade no esporte. Jogando profissionalmente até os 50 anos, ele se destacou como um exemplo de dedicação e comprometimento. Sua vitória na primeira edição da Bola de Ouro, aos 41 anos e 10 meses, estabeleceu um recorde como o jogador mais velho a conquistar esse prêmio.
Na época, a Bola de Ouro era concedida exclusivamente a jogadores europeus que atuavam no continente. Matthews, defendendo as cores do Blackpool, superou concorrentes de peso, incluindo a lenda do Real Madrid Alfredo Di Stéfano, para garantir o prêmio inaugural.
Desde então, a Bola de Ouro passou por diversas transformações para acompanhar a globalização do futebol e reconhecer talentos em escala internacional.
